पुणे, 9 अप्रैल (हि.स.)। भारत ने मंगलवार को बिली जीन किंग कप एशिया-ओशिनिया ग्रुप 1 मुकाबलों में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अभियान की अच्छी शुरुआत की। मेजबान टीम ने शानदार शुरुआत की और श्रीवल्ली भामिदिपति ने अपने मैच में बेहतरीन जीत दर्ज की, लेकिन न्यूजीलैंड ने वापसी करते हुए बेहतर प्रदर्शन किया और पुणे के म्हालुंगे बालेवाड़ी टेनिस कॉम्प्लेक्स में 2-1 से मुकाबला जीत लिया।
भारत के लिए सबसे पहले श्रीवल्ली भामिदिपति का सामना आइशी दास से हुआ। भारतीय युवा खिलाड़ी (जो अब तक लगातार रैंकिंग में ऊपर जा रही हैं) ने राष्ट्रीय टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया। श्रीवल्ली ने मात्र एक घंटे के अंदर ही 6 ऐस और एक बेहतरीन ब्रेक-पॉइंट कन्वर्सेशन रेट के साथ एक व्यापक जीत हासिल की। श्रीवल्ली ने यह मुकाबला 6-1, 6-1 से जीता और भारत को न्यूजीलैंड के खिलाफ मुकाबले में 1-0 की बढ़त दिलाई।
भारत बनाम न्यूजीलैंड मुकाबले के दूसरे मैच में सहजा यमलापल्ली ने दूसरे एकल मैच में अनुभवी लुलु सुन का सामना किया। युवा भारतीय खिलाड़ी को कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा क्योंकि उनकी प्रतिद्वंद्वी ने कोर्ट और अपनी ताकत का बुद्धिमानी से इस्तेमाल किया। यह मैच एक घंटे और 13 मिनट तक चला, जिसमें लुलु सुन ने सहजा को अपने अंकों के लिए कड़ी मेहनत करने पर मजबूर कर दिया। आखिरकार, न्यूजीलैंड की खिलाड़ी ने 6-3, 6-3 से जीत दर्ज कर मुकाबला 1-1 से बराबर कर दिया।
डबल्स मुक़ाबले में भारत की अनुभवी जोड़ी अंकिता रैना और प्रार्थना थोम्बरे का सामना लुलु सुन और मोनिक बैरी की कीवी जोड़ी से हुआ। भारतीय जोड़ी ने फ्लडलाइट्स में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, लेकिन लुलु सन और मोनिक बैरी ने बेहतर प्रदर्शन किया। भारतीय जोड़ी कभी भी खेल पर नियंत्रण में नहीं दिखी, लेकिन उन्होंने बहादुरी से मुकाबला किया। फिर भी, न्यूजीलैंड ने एक घंटे और 23 मिनट में 6-3, 6-4 से सीधे सेटों में जीत हासिल की।
इससे पहले, टूर्नामेंट का उद्घाटन पूर्व फेड कप खिलाड़ी राधिका तुलपुले-कानिटकर, सोहिनी कुमारी, सौजन्या बाविशेट्टी, प्रांजला यादलापल्ली, साई जयलक्ष्मी, आरती पोनप्पा नाटेकर, महाराष्ट्र की अंतरराष्ट्रीय टेनिस खिलाड़ी बेला फड़के, राधिका मांडके और शीतल कन्नमवार अय्यर ने किया।
इस अवसर पर महाराष्ट्र की अंतरराष्ट्रीय टेनिस खिलाड़ी रुतुजा भोसले, राधिका गोडबोले, बेला फड़के, वैष्णवी अडकर और शीतल कन्नमवार अय्यर को भी सम्मानित किया गया।
एमएसएलटीए के चेयरमैन भरत ओझा, टूर्नामेंट डायरेक्टर और एमएसएलटीए के मानद सचिव सुंदर अय्यर, कोषाध्यक्ष सुधीर भीवापुरकर, संयुक्त सचिव राजीव देसाई और शीतल भोसले तथा मुख्य कार्यकारी अधिकारी मनोज वैद्य ने पुरस्कार प्रदान किए।
इससे पहले, टूर्नामेंट डायरेक्टर सुंदर अय्यर ने स्वागत भाषण दिया। टूर्नामेंट के आधिकारिक उद्घाटन समारोह में खिलाड़ियों ने अपने-अपने राष्ट्रीय ध्वज लेकर कोर्ट में मार्च किया। सेंटर कोर्ट में जश्न का यह एक खूबसूरत पल था, जब टीमें टूर्नामेंट से पहले एक साथ आई थीं।