वाशिंगटन। सीरिया में इस्लामिक स्टेट ऑफ इराक एंड सीरिया (आईएसआईएस) के हमले में मारे गए तीन लोगों में से दो की पहचान अमेरिकी सैन्य अधिकारियों के रूप में हुई है। यह घातक हमला सप्ताहांत में सीरिया के पाल्मायरा क्षेत्र में हुआ।
अमेरिकी सेना ने सोमवार को पुष्टि की कि हमले में मारे गए दोनों सैनिक सार्जेंट एडगर ब्रायन टोरेस-टोवर (25) और सार्जेंट विलियम नथानिएल हॉवर्ड (29) थे। दोनों आयोवा राज्य के निवासी थे और आयोवा नेशनल गार्ड के सदस्य के रूप में सेवा दे रहे थे।
दुभाषिया की भी गई जान, तीन सैनिक घायल
सीबीएस न्यूज की रिपोर्ट के अनुसार, इस हमले में एक स्थानीय दुभाषिया की भी मौत हुई है। पेंटागन ने बताया कि शनिवार को आईएसआईएस के एक बंदूकधारी ने दोनों अमेरिकी सैनिकों और दुभाषिया पर घात लगाकर हमला किया। जवाबी कार्रवाई में हमलावर को मार गिराया गया।
पेंटागन के प्रवक्ता सीन पार्नेल ने बताया कि इस हमले में तीन अन्य अमेरिकी सैनिक घायल हुए हैं, जिनका इलाज जारी है।
गवर्नर और राष्ट्रपति ने जताया शोक
आयोवा की गवर्नर किम रेनॉल्ड्स ने सोशल मीडिया पर शोक व्यक्त करते हुए लिखा,
“सार्जेंट हॉवर्ड और सार्जेंट टोरेस-टोवर ने राष्ट्र के सम्मान की रक्षा करते हुए अपना सर्वोच्च बलिदान दिया। हम उनकी सेवा के लिए आभारी हैं और उनके परिवारों के साथ गहरी संवेदना व्यक्त करते हैं।”
राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भी इस हमले पर गहरा शोक जताया और सोशल मीडिया पर “बहुत गंभीर जवाबी कार्रवाई” का वादा किया। व्हाइट हाउस से आर्मी-नेवी फुटबॉल मैच के लिए रवाना होने से पहले पत्रकारों से बातचीत में उन्होंने कहा,
“हम सीरिया में अपने तीन महान देशभक्तों के नुकसान पर शोक व्यक्त करते हैं।”
सीरिया में अमेरिकी सैन्य मौजूदगी
पेंटागन के एक वरिष्ठ अधिकारी के अनुसार, सीरिया में इस समय करीब 1,000 अमेरिकी सैनिक तैनात हैं, जिनका उद्देश्य आईएसआईएस के खिलाफ अभियान चलाना है। यह हमला पिछले वर्ष राष्ट्रपति बशर अल-असद के पतन के बाद अमेरिकी सैनिकों पर पहला घातक हमला बताया जा रहा है।
राष्ट्रपति ट्रंप ने यह भी कहा कि सीरिया के नए राष्ट्रपति अहमद अल-शरा इस हमले से “बेहद आहत” हैं।
आईएसआईएस की पृष्ठभूमि
गौरतलब है कि आईएसआईएस जून 2014 से सीरिया में सक्रिय है और समय-समय पर सुरक्षा बलों और सहयोगी देशों पर हमले करता रहा है। इस ताजा हमले ने एक बार फिर क्षेत्र में सुरक्षा चुनौतियों को उजागर कर दिया है।
